Toxique

Toxique, Françoise Sagan et Bernard Buffet : un objet unique

Mon cœur bat trop fort ou pas assez.

Toxique, le journal de désintoxication de Françoise Sagan

Écrit en 1957, publié pour la première fois en 1964, Toxique est une œuvre unique et singulière qui retrace, sous forme de journal de désintoxication, le combat de Françoise Sagan contre le Palfium 875, dérivé morphinique qui lui avait été prescrit après son grave accident de voiture.

Lorsque René Julliard, l’éditeur de Françoise Sagan, montre le texte à Bernard Buffet, celui-ci décide de l’illustrer par des dessins à l’encre de Chine. Sur de larges planches de feuilles cartonnées, Bernard Buffet dessine, découpe les textes dactylographiés par Françoise Sagan – avec quelques corrections manuscrites – et les colle sous forme de paperolles. L’association des dessins de Bernard Buffet au texte de son amie est à la mesure de la souffrance exprimée par la romancière.

Entièrement fabriqué à la main

Réalisé d’après la maquette originale consultée à la Galerie Maurice Garnier (Paris), le livre est accompagné d’une postface inédite de Denis Westhoff, écrivain photographe et fils unique de Françoise Sagan. La maquette est ainsi reproduite dans sa forme initiale, non reliée. Les 76 paperolles jadis dactylographiées, découpées et collées, ont été fabriquées, assemblées et fixées à la main sur chaque exemplaire, dans nos ateliers en Normandie.

De l'accident à l'intoxication

Dimanche 14 avril 1957, à 14h30. À bord de son Aston Martin noire, Françoise Sagan, vingt-deux ans, jeune prodige de la littérature française depuis Bonjour Tristesse publié trois ans auparavant, file à vive allure ; elle doit rejoindre des amis et son frère Jacques pour déjeuner. Mais, à l’entrée d’un long virage, la voiture fait une embardée, percute un talus, se cabre et se retourne sur sa conductrice.

Alors que ses passagers s’en sortent avec quelques traumatismes, il faut plus de trente minutes aux secours pour extraire la romancière de la voiture. À l’hôpital de Corbeil, les médecins, persuadés qu’elle vit ses derniers instants, mandent un prêtre à son chevet. C’est finalement grâce à toute la persistance de son frère, Jacques Quoirez, qu’un médecin, le professeur Juvenel, décide de faire transférer Françoise Sagan à l’hôpital de Neuilly.

Traumatisme crânien, double pneumothorax, commotions et multiples fractures : malgré un état qui laisse peu d’espoir, la jeune fille survit et s’éveille après trois jours de coma. C’est alors que le Palfium 875 lui est administré, quotidiennement, pendant trois mois.

La romancière entame un nouveau combat, celui de la désintoxication de cet antalgique puissant. C’est ce que révèle Toxique, journal aussi éprouvant que captivant, dans lequel l’écriture est utilisée comme un exutoire, un retour à la vie.

Les illustrations de Bernard Buffet

À vingt ans, Bernard Buffet est un artiste reconnu. En 1948, il reçoit le Prix de la Critique à la Galerie Saint-Placide, ex æquo avec Bernard Lorjou de vingt ans son aîné. En 1955, il obtient la première place au référendum organisé par la revue Connaissance des Arts désignant les dix meilleurs peintres de l'après-guerre. En 1957, Jean Cocteau lui demande d’illustrer La Voix Humaine, monologue théâtral joué par Berthe Bovy pour la première fois en 1930 à la Comédie française. Le poète qualifie Bernard Buffet de « prince des fleurs de l’encre et du fil de fer ».

Sagan-Buffet, le génie précoce en commun

Françoise Quoirez, de son nom de plume Françoise Sagan, n’a que dix-huit ans lorsque Bonjour Tristesse paraît aux éditions Julliard. C’est un coup de tonnerre dans le monde des lettres, un « charmant petit monstre », comme la surnommera François Mauriac dans Le Figaro. Née d'un père issu du milieu industriel du nord de la France et d'une mère d'origine lotoise, Françoise est une inconnue au talent unanimement loué lors de la publication de son roman. Élève turbulente, grande lectrice, elle a commencé à écrire dès petite fille ses premières pièces de théâtre. Elle ne s’arrêtera plus, prend le pseudonyme de Sagan en hommage à un personnage d’À la recherche du temps perdu, et poursuit une trajectoire littéraire aussi brillante que durable, avec des romans (La Chamade, 1965; Des bleus à l’âme, 1972; Le Miroir égaré, 1996 ; ou encore Les Quatre Coins du cœur, roman posthume paru en 2019), des recueils de nouvelles (Des yeux de soie, 1976), des pièces de théâtre (Château en Suède, mise en scène par André Barsacq au théâtre de l'Atelier en 1960), des scénarios (Le Bal du comte d’Orgel de Marc Allégret, en 1970, d’après le roman de Raymond Radiguet).
 

 
Peintre expressionniste, Bernard Buffet commence à peindre et à dessiner dès l’enfance. À 15 ans, il est reçu à l’École des Beaux-Arts de Paris où il restera jusqu’en 1946. Il attire l’attention des galeristes et des marchands d’art. En 1947, sa première exposition individuelle est organisée à la Librairie des Impressions d'Art et est présentée par le critique Pierre Descargues. Sa toile Nature morte au poulet est achetée par le Musée national d'art moderne. Le tableau Deux hommes dans une chambre obtient le Prix de la Critique. Une rétrospective de son œuvre a lieu à la Galerie Charpentier à Paris en 1958 ; Bernard Buffet n’a pas encore trente ans et une centaine de tableaux figurent à cette rétrospective. Des expositions se tiennent ensuite en France et dans le monde entier. Un musée inauguré en 1973, à Surugadaira, au Japon, lui est entièrement dédié. Bernard Buffet est élu à l’Académie des beaux-arts en 1974, au fauteuil de Paul Jouve.

Les œuvres de Bernard Buffet sont fortes et poignantes, son dessin est déterminé : son style est identifiable et reconnaissable entre tous. En plus des tableaux, aquarelles, dessins, lithographies et gravures à la pointe sèche, Bernard Buffet a illustré plusieurs œuvres littéraires : Les Chants de Maldoror de Lautréamont (1952) ; La Voix Humaine de Jean Cocteau (1957) ; Les Voyages Fantastiques de Cyrano de Bergerac, 1958 ;  Saint Cast souvenirs d’enfance, poèmes par Charles Baudelaire (1962) ; Jeux de Dames, poèmes de Verlaine, Rimbaud, Baudelaire (1970) ; L’Enfer de Dante (1976).

Avec nos remerciements chaleureux à Denis Westhoff, Céline Lévy et à la Galerie Maurice Garnier (Paris).

©Adagp, 2022 - Galerie Maurice Garnier - Françoise Sagan.